大明崇祯十四年的十月十二日，天晴，万里无云，小凌河南北两侧连接河岸处，已经出现了一层薄冰，上面还铺着被寒风吹来的一层积雪。
小凌河两岸皆是一片银白之色，虽然有些低矮的灌木已经露出本来的苦干模样，但仍是挂着一些残雪，若非近前细看仍旧宛如白色一般。
一座座浮桥搭建在小凌河上，有如一道道白色的彩虹横跨小凌河两岸，放眼望去竟有七八道之多，即使北风呼啸也无法阻止上面车来人往。
在每一座浮桥的南北两岸皆立有一排排的木栅，而在木栅内又是许多军帐林立其间，如果仔细看去可见穿着赞新红色鸳鸯战袄的士兵正往来巡守。
小凌河上此时一共有八座浮桥，每一座浮桥的南北两岸又各有一局宣府军将士驻守。
在北岸还有三处大营，分别是张国栋的赤城营与战车左右部将士居中，何振雄的右翼营在东，李际遇的登封营在西，守卫着通往锦州方向的这八座浮桥通路。
而宣府镇总兵官、镇朔将军张诚则将自己的中军大营，设在了小凌河南岸不足一里的小山丘上，从这里的最高处可以将河上的八座浮桥尽收眼底。
宣府军标营、骑营、虎卫营等骑兵，都随着张诚的中军一起驻扎在河南岸，他们作为机动力量随时可以通过浮桥，渡河北上支援张国栋等人的步营作战。
毕竟，骑兵不同于步军那般自己吃饱了就好，他们除了自己的吃饭休息之外，还要照顾好各人的战马，尤其是那些各营中的夜不收和重骑兵，每人还不止一匹战马。
要知道战马这大牲口可是比人还要精贵，它们不光是一顿也饿不得，其吃食更是复杂，每日食用的草料极其惊人。
标营、骑营与虎卫营加在一起，足有六七千匹战马与骡马，每日要吃掉多少草料与豆料？
若是如此庞大的物资全都通过浮桥运输到河北岸去，不止要耗费大量的人力，且如此冰寒天气，浮桥上积雪并未完全化去，仍是十分的湿滑，一个不小心车翻坠河之事，更是时有发生。
所以，张诚才只留三营步军驻守在小凌河北岸，而自己则率领麾下骑兵驻营河南岸，以减轻粮草物资转运的压力。
…………
按照前时军议所定下的方案，吴三桂的宁远军留驻在锦州城南的土城周围，以协助祖大寿抵御清军有可能的去而复来。
张诚的宣府军过万精锐大军，则奉命驻在小凌河南北两岸，守护河上的浮桥安全，以求保障松山援锦通道万无一失。
而其他各镇明军则撤退至松山周边驻扎，如王廷臣所部前屯卫兵马收拢蓟镇、山海镇溃败的残卒后，改驻乳峰山上原来的山海镇马科营地。
王朴仍领大同镇军马撤退到黄土岭地方驻守，曹变蛟所部东协兵马则驻守在石门山，余下各部明军都随总督洪承畴退至松山堡左近驻扎。
神机营前营总兵陈九皋此刻得已率领麾下大部将士，随同总督洪承畴一起退守松山堡，而他也将自己的中军设在堡中。
不过，神机营那些笨重的红夷大炮，却也挪动不便，而留在了小凌河北岸宣府军的驻防区内，副将符应崇也被总兵陈九皋留下，在这边主持神机营军务。
距离前次女儿河与小凌河北岸的大战，已然过去十多天时间，蓟镇总兵白广恩终于被证实，在女儿河北岸亡于奴贼之手。
可他虽说也是“亡与敌手”，与前宣府总兵官杨国柱一般都是阵前殒命，但他们二人的身后荣辱那真是天差地别。
杨国柱是身陷重围，誓死不降，与奴激战而亡，乃为国捐躯！
然白广恩却是因作战不利，弃大军于不顾，独自率领少数家丁精骑逃跑的途中，为奴贼追上击杀，怎能与身陷奴贼重围，力战殉国的杨国柱相比？
何况他蓟镇来援锦州的兵马本有一万三千余众，此番渡河北上的也有万余将士，如今一场大败，竟只剩不足千人的骑兵，再有不到两千人的步卒逃得性命。
余者七千多蓟镇男儿，尽皆因他而命丧奴贼之手，就算一时未死于战场之上，也多半做了奴贼的俘虏，免不得成为其各旗下的奴隶包衣。
其实就算白广恩能够逃得性命，按理也是难逃被问罪斩首的结局，不过，在援解锦围大胜的背景之下，他若是能舍得花些银子，也不是没有保下狗头的机会。
就说山海关总兵马科，同样也是大败亏输，但是他却将这一切的罪责都推给了白广恩。
而且，马科在这一次渡河北上的战斗中，其表现却也是可圈可点，虽然单以山海镇兵马的战力来看，似乎并不如白广恩的蓟镇兵马强。
但马科得益于初期的谨慎，更得益于其在白广恩部溃败后，对于战局的判断，而与他一同出战的山东永平监军道按察司副使姚恭，更是亲身经历了这一切。
姚恭也因此而成为马科最有力的证明人。
再有马科并非似白广恩那般抛弃麾下大军，自己领着数百精骑独个逃跑，他是提前预判了危险，领着大军有步骤的撤退。
所以，马科在率军撤至王廷臣驻地时候，其麾下仍然能有五六千人马，他更是率领着这些兵马与王廷臣密切配合，与奴贼一直激战到最后，更因此而身负重伤。
这一战下来，马科的山海镇也折损了大半兵马，从援辽之初的一万三千余人，缩减至现在的五千余人。
不过，现在的马科却并不为此而伤心，在他看来自己还能活着，就已经是万幸了！
与他情况几近相同的还有密云总兵唐通，在腹背受敌的情况下，仍能保持头脑清醒极不简单，正是因于此，唐通此番出战的近万密云镇精兵，竟有七千余人马得以撤回松山。
因此，唐通至少也是功过相抵，其败退之责与马科一般，也已全部推给了蓟镇总兵白广恩。
所以说，白广恩不管是死是活，他都已经无法保全自己的声名。
别说马科与唐通，就连辽东巡抚邱民仰的标营都折损大半兵马，若非蓟辽总督洪承畴反应迅速，及时将自己的督标营派了上去，抵住奴贼。
硕託率领的满洲正红旗鞑子便可一路向东急进，抄掉王廷臣、吴三桂等部明军的后路，甚至都有可能一鼓作气，击穿洪承畴的中军大营。
莫说当时，就是现在已经过去了十余日，洪承畴每每念及此事，仍心有余悸，真是千钧一发，让人至今思之仍觉不寒而栗。
…………
而对于清军的行踪，也终于在前日间探得了确凿的消息，多尔衮退兵至锦州东北十五里外的流水堡，代善所部退至西北大胜堡，济尔哈朗所部则退往白庙堡驻扎。
毕竟在这三处城堡中，清军囤积了大批粮谷和草料，而且堡寨之中还可驻扎大军，虽说营房有限不能所有人都驻在堡中，但即使在堡外扎营也比与明军在锦州城下对峙为好。
其实，在张诚的宣府军出奇兵进袭锦南土城之时，多尔衮便已预感到今日这样的结局。
只不过，他也不愿自己独立承担这擅自退兵的责任，所以在当天夜里仍是不遗余力地组织各旗，全力打制盾车等器械，准备着在第二天发起反攻。
但是这一切，其实不过是多尔衮做出来的样子罢了，他内心中的想法还是想拉着代善，一起做出退兵的决断。
可代善那个老狐狸，却死活不上他的套，军议之际，他稳如泰山竟是一言不发，可怜堂堂睿亲王多尔衮，只能自己唱独角戏。
肃亲王豪格、武英郡王阿济格这两个憨货，还以为多尔衮是真心在筹谋反攻，他们非但在军议中大声疾呼，对多尔衮十分支持与拥戴。
更是将这种支持表现在了实际行动之中，豪格与阿济格在军议后，急火火的督促麾下将士与包衣跟役，四出砍伐树木，连夜打制盾车。
即使第二天，多尔衮以盾车等攻坚器械不足为由，并未组织出战，豪格与阿济格也没有丝毫怀疑，只是逼迫自己旗下包衣跟役加紧打制器械。
但他们不知道的是就在昨晚军议之后，有多少人在私下里交头接耳的嘀咕，明军本就火器众多，而今又夺得锦州南面的土城，内外连通，士气正旺，如何能够打得？
虽说只是那些外藩蒙古部落的王爷、台吉们议论之声最大，但满蒙八旗中也不是没有一丝反对的声音。
或许只有汉军的四旗，以及天助军、天佑军们毫无怨言，他们在清国之内地位最低，就不说满蒙八旗的王爷、贝勒、将军们，连那些外藩蒙古的台吉都看不上他们。
即使清国皇帝黄台吉对他们信任有加，且对他们又是十分的尊崇，然清国上下的大臣将军们仍是对他们横竖看不上。
这或许是因为在清国内部汉人的地位最低所致，毕竟几十年里汉人都是作为满人的奴隶存在。
即使黄台吉继大位之后，努力提高汉人地位，使得大部分的汉人奴隶生活得到了很大改善，但根深蒂固的观念又岂是那么容易扭转过来？
就算如范文程、宁完我、张存仁、祖泽润等官居高位，如孔有德、耿仲明、尚可喜等更是被封为王爷。
可在满蒙贵族王爷、贝勒、将军们眼中，他们骨子里还是清国的奴隶一般存在，可以任由他们欺压和羞辱。
毕竟，如范文程、宁完我等这些先期投降后金的汉奸，都曾经做过各旗旗主贝勒的奴隶包衣，这是他们一辈子、甚至几辈子都难以洗脱的身份象征。
虽然，后来因各人才能得以受到重用，但旗包衣的身份并未去除，无论何时何地见到旗主贝勒都要下跪相迎，请安问好。
即便是黄台吉努力提高他们的身份地位，甚至后来将他们都编入汉军各旗，成为汉军的旗人后，仍是为满蒙各大臣将军欺辱不断。
而对于这种事情的处置，也多是两边各打十大板子，高高举起，又轻轻放下罢了。
就算黄台吉再想提高汉人地位，再想利用汉人来补充满人数量上的天然劣势，他也不会允许汉人的地位，达到如满人相等的地步。
因为如此一来，便会极大动摇满人的统治者地位之基础，毕竟连蒙古人这种清国的盟友加兄弟关系，都还没有能得到与满人相等的地位，汉人又怎么可以？
正是因为这些原因，汉军各旗以及天助军、天佑军等在军议中，竟无人出言建策，而在军议后他们也与豪格、阿济格一般，以自己的实际行动支持着多尔衮的决定。
但却也有一些理智的人，他们完全出于为清国利益考虑的角度找到了多尔衮，并向他提出暂时不应急于反攻重新夺回锦南土城的理由。
多尔衮对于他们的提议，全都是沉默以待，既不说支持也不说反对，因为他的心中对这一切也都看得十分透彻。
并不需要这些人来与自己讲道理，他需要的其实只是清国礼亲王代善的支持，可几经试探，这个该死的老狐狸硬是不接招。
对此，多尔衮亦很是无奈，却又对代善毫无办法。
然而，事情却在第二日迎来了转机，礼亲王代善虽未提出退兵之言，但对于立刻反攻锦南土城一事，也并不十分支持。
他的理由很简单，己方自明国援军到来之后，连连大战，军心疲惫，虽然各旗勇士出征之时，都已自带棉衣，不惧严寒。
但如今明军主力已经尽集锦州城下，如此冒冒然的急于发起反攻，似乎并不是明智之举，且锦州前线突然聚集众多勇士，粮草供应已是日益紧张，到了不得不考虑的时候。
粮草不足了！
代善只是提出了这么一个不利因素，但却足以成为暂不反攻土城的理由，多尔衮自然而然地顺坡下驴，只催促各旗包衣跟役加紧伐木，打制更多盾车等攻坚器械。
而不再提反攻土城之事。
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