纯白圣女在喝下神酒过后，却突然痛苦的陷入了凝珀状态——
这一切都被记者们第一时间直播了出去，传遍了整个教国。
再结合之前枢机主教们严肃的表情、与违反常识的选择不喝酒的举动，一个可怕的事实便从看到这一切的人们心中浮现出来……
“——是刺客！”
有一位来自星锑的记者脱口而出：“有人刺杀圣女殿下！”
他这话就是单纯的揣测而已。
因为在星锑那边，新闻发布会上出现暗杀事件再正常不过了。很多发言人都是在新闻发布会上突然被杀的……他们那边恶魔学者与炼金术师的矛盾，就是已经发展到了这种程度。
有一些是明目张胆的暗杀，还有一些是阵营内的排除异己、同时再栽赃给对面，还有一些则在第三层——考虑到有第二层的存在，因此故意明目张胆的暗杀来伪装成对面的栽赃。
反正星锑的官方情报部门估计多半查不出来什么结果。毕竟情报部门本身也谁都不敢得罪……就连星锑的国王都只敢和稀泥。
别的不说，要是真查出来点什么怎么办？
那恐怕星锑就要当场分裂了。
于是到了最后，不管谁死了、都会成为两方阵营互相攻击的炮弹。人们也根本不在乎事实……或者说他们自己希望是真的那个部分，就是他们所相信的事实。
可他这话出口的瞬间，声音也随着画面一并被直播了出去。
在这种庄重的选举仪式里，人们下意识就会相信官方记者的可信度——毕竟要是没什么素养的人，多半也不会被邀请进入。那么他们的判断多半就是有根据的。
刹那之间，圣女遇刺的新闻就在整个教国内部传播开来！
第二圆环，一家酒馆内。
一位矮人大叔猛然拍了一下桌子，高声喝道：“我就知道！那些人不喝酒，肯定是因为酒里有东西！”
第六圆环，遗迹的看守小屋内。
两位精灵愕然看向屏幕，手中端着的东西都僵在了半空中。
“……假的吧？圣女被下毒了？”
“那个是……时光之泪吗？”
两人喃喃道。
第十一圆环，一处休息室内。
有一位年长的精灵拍案而起，怒斥桌上最年轻的那个精灵：“圣女遇害了，是不是你们的阴谋！”
而被质问的年轻精灵满头大汗：“或许……可能……我貌似听过类似的计划……”
他曾经出身于受控之火，并为自己所处的组织而骄傲。
他自认那是帮助古板腐朽的精灵更新制度的进步之举，能有效降低精灵的凝珀率、长久来看无疑是利好教国的。只是当前不愿接受新事物、不愿舍弃传承者优越感的老东西太多了，所以他们才不被人们理解。
可听说洛基枢机勾结巨人，又确实看到了证据之后，他心中的信仰也就随之崩塌——于是他就退出了受控之火。
后来他听说了小道消息：据说洛基枢机原本就是巨人，是蒙受司烛感召因而才成了精灵。那么一切就联系了起来……若是洛基枢机掌权，那就等于是巨人成为了教皇！
他顿时感觉自己被欺骗了——那还不如让人类当教皇呢！
起码人类看着还顺眼，而巨人不仅丑陋，而且还曾经捕杀、烹煮过大量精灵。他们彼此之间有着比矮人更深的仇怨，无论如何也不可能容许一名巨人成为新的永世教皇、成为世界上的最强者。
尤其是在教皇厅公布了洛基枢机与其他巨人接触的证据之后，他就更坚信——洛基前枢机终究还是在身份与种族中选择了自己出身的种族。
“一定是巨人的阴谋！”
原先属于受控之火的青年精灵一边擦着汗、一边坚定的说道：“肯定是洛基前枢机请来的刺客！我先前在组织里的时候，就听过类似的计划……”
“你知道怎么不上报？！”
“我上报了！这种类似的计划得有十几个，谁也不知道哪个才是真的，或者哪个都不是真的。你看那些枢机主教们都没喝酒，只有那个人类喝酒了……这显然是已经报上去了！这不能怪我吧，而且知道这件事的肯定不止我一个！”
他们就这样争吵了起来。
而这样的争吵发生在教国每一个角落——受控之火的成员曾经占比有多高，如今“圣女遇刺”时的就有多少人遭受质疑。
对于性格慵懒又内向的精灵们来说，他们很少会出现激烈的情绪波动。
今天无疑是个例外。
肉眼可见的，整个教国都乱成了一团。
而在这时，第十一圆环的魔镜自发运行了起来。一张张或是惶恐、或是愤怒、或是好奇、或是悲伤、或是惊愕的脸不断从镜子中浮现，又不断消失。
一位戴着单片眼镜的金发青年摸了摸下巴，站在那些魔镜面前。
他穿着纯白色的西装，衣服上有着暗金色的符文勾线。
而他的背后，悬浮着一位闭着眼睛、身后有着一对白色羽翼，皮肤闪耀着纯白光辉的天使。
那天使的容貌与他自己有一半相似。
并且，它除却有着一头纯白色的长发、以及更为阴性柔和的面容之外，就与十七八岁时的艾华斯几乎一模一样！
“这是洛基的阴谋？”
青年喃喃自语：“感觉不太像他的风格啊，多少有点糙……难不成是莫里亚蒂那家伙？”
【莫里亚蒂？】
戴着机械感与回音的声音从青年背后的天使处传来。
它发出疑问，却并没有张嘴。
“嗯，确实有可能。”
青年点了点头，像是在自己和自己说话、又像是在对自己身后的天使解释道：“莫里亚蒂那家伙的计划往往就是这种风格——他并不胁迫某人或是诱骗某人行动。他只是让合适的人出现在合适的地方……他告诉那些人他们心底真正想要做的事，然后给他们能这样做的力量。
“每一个人都在为了自己的利益而行动，但最终结合起来却总是有利于他。这就是我钦佩他的原因——他和他的老师洛基不同。莫里亚蒂那家伙，非常清楚什么样的计划失败概率最低。”
【什么计划？】
天使继续发问。
它对世界上的一切都有着强烈的求知欲，仿佛一个涉世未深的孩童。
“呵。”
金发青年嗤笑一声：“那自然是对所有人都好的计划了。”
青年说着，抬起手来。
一根拐杖随着曲折的流光具现在他手中。他握紧那手杖，随后向下一点。
暗金色的涟漪便如同水波一般，从那“监控室”中缓缓扩散出去。
而不管是在外面行走的精灵，亦或是守护在门前的教皇近卫，都完全没有察觉到青年的存在，以及这水波的发生。
这水波仍旧还在向外继续蔓延，直到它接触到某物之后突然停滞。
“找到了。”
青年突然开口说道。
就在这时，那些映照着一张张脸的魔镜突然调整了画面，全部聚焦到了某个人身上。所有的屏幕，都变成了来自各个角度的全覆盖式监控。
——正是那位被关在监狱里的吸血鬼作家！
“走吧，【艾华斯】。”
青年轻声开口，命令道：“我们去会会他……他应该就是洛基如今在物质界最后一份残留了。他如今半截在物质界，半截在梦界。无论是进一步还是退一步都是难缠的对手，可他只要继续卡在这里，就什么都做不了。”
【要杀掉他吗，雅各布？】
“肯定不杀。真要杀了他，那反倒是给了他解脱。真把洛基完全放进梦界的话，等他到了司烛手底下补完自身，估计要成使徒。到时候我们和他说话，身份总归是要差一级的。把他关在物质界，反倒是能发挥出最好的效果。
“教国那边把他秘密关押，不把他杀死又不把他放出去、恐怕也是打着这个主意。虽然他们根本就没有意识到洛基枢机真正在畏惧什么……”
【灰天司，是吗？他其实想要死，而教国不知道？】
“没错，你猜对了。真聪明啊，【艾华斯】。”
雅各布拄着手杖，随口夸赞道：“你越来越懂人心了。”
他的另一只手整了整自己领口的领结、轻笑一声：“就先跟洛基大人说一声……‘圣女遇刺’这件预料之外的事吧。”
而另外一边，精灵们也快速整理出了“真相”。
早在上个月的时候，教国内就有传闻。据说“受控之火”教派的那些疯子们得到了一种特殊的毒，能够让原本正常的精灵陷入凝珀状态、让已经开始凝珀的精灵病情迅速恶化。
当时传的沸沸扬扬，甚至在教国内部产生了相当强烈的恐慌情绪。到处都传来了自己被受控之火的疯子下毒的传言，好几个凝珀者的意外死亡都被认为与这件事强相关。
但后来随着洛基枢机死亡，“受控之火”失去了首领、因此而偃旗息鼓。这件事也就渐渐淡出了人们的视野。
不管“受控之火”的思想有多激进、他们的激动有多危险，但他们是有明确诉求的团体——他们本质上就是想要推举洛基枢机当选教皇的激进派精灵。而更进一步的目的，就是在教国内自上而下的推行职业化进度，从而让这些底层精灵与半精灵们与那些传承悠久的“传承者”之间的地位差距抹平。
说到底，他们的目的，最终也是政治目的；而他们的政治目的，最终也是为了自己的利益。
而随着洛基枢机的死亡，他们便注定不可能再完成先前的目的了。这个组织原本就是由洛基枢机的狂热追随者们组成的，他们不可能在三月三日之前选出下一位首领、并且推举他成为枢机主教。
洛基枢机自然也不可能显得蛋疼去准备一个“假如我不在了”的备选计划——唯有别无他选，“受控之火”才能为此而心甘情愿奉献自身。
可如今，事实就摆在眼前——
所有精灵枢机都不敢喝那酒。而不管圣女出于什么动机喝了一口酒，事实都只能有一个。
那就是受控之火的激进派残党联系了刺客，暗杀了即将当选为永世教皇的永恒圣女！
虽然教皇选举仪式，理论上来说要选三个候选人，然后由所有枢机主教实名投票。但基本上，每一代都是永恒圣女当选……因此直接将“纯白”视为下一代教皇也没有什么问题。
——那四舍五入，便是教皇遇刺了啊！
只要是个精灵，就绝对不敢干这种事。
因为所有精灵都知道教皇厅的权威，更知道
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